Entre a liderança regional e a distância do topo: o lugar do Brasil no cenário acadêmico mundial

Instituições como a Universidade de São Paulo (USP), a Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ) e a Universidade de Campinas (Unicamp) foram os pilares desse desempenho, garantindo que o país ocupasse a maior parte das vagas no topo do ranking no recorte continental.

No entanto, a análise dos dados globais revela um contraste preocupante: enquanto o Brasil é destaque positivo entre os vizinhos geográficos, sua posição no topo da pirâmide mundial permanece restrita e em trajetória de declínio.

Atualmente, a maior parte das instituições nacionais enfrenta uma perda de competitividade associada à falta de investimentos, o que dificulta o avanço da educação superior no país.

A USP tem se mantido como referência da ciência brasileira e latino-americana durante todo o período analisado. Em 2014, a instituição iniciou a série na 131ª posição global, já como a melhor da região.

Após um período de estabilidade, a universidade paulista viveu sua melhor fase da série histórica entre 2018 e 2023, quando conseguiu romper a barreira do Top 100 mundial.

O ápice histórico aconteceu em 2018-2019, quando a USP atingiu a 77ª colocação global, consolidando-se como uma das raras instituições de países em desenvolvimento a figurar em patamares tão elevados de prestígio internacional.

Após esse pico de performance, a trajetória da USP passou a registrar oscilações que indicam a dificuldade de competir com universidades estrangeiras que tiveram investimentos maiores e mais constantes.

Entre 2020 e 2024, a instituição permaneceu em colocação de destaque, mas abaixo do Top 100, flutuando entre as posições 103 e 117 no mundo.

No entanto, as edições de 2025 e 2026 revelam uma tendência de recuo persistente: a universidade ocupou o 118º lugar no ano passado e encerrou o ciclo de 2026 na 119ª colocação.

Essa queda recente não é um fenômeno isolado de rankeamento, mas o reflexo de declínios em indicadores estruturais. Segundo os dados do CWUR, a USP registrou perdas nos critérios de qualidade da educação, empregabilidade, corpo docente e pesquisa.

Para o Dr. Nadim Mahassen, presidente da organização, esse movimento é fruto de “anos de financiamento inadequado e a desvalorização da ciência e da educação como bens públicos”, o que coloca a USP em uma posição de vulnerabilidade apesar de sua liderança regional incontestável.

Apesar dessa queda gradual nos últimos três anos, a USP encerra a série de 12 anos com um saldo positivo em comparação ao ponto de partida em 2014, tendo melhorado 12 posições globais no período.

No cenário regional, o Brasil não apenas liderou, como ampliou o número de instituições reconhecidas internacionalmente. Em 2014, três das cinco melhores universidades da América Latina eram brasileiras: USP (131º), UFRJ (329º) e Unicamp (437º).

Em 2026, o Brasil manteve para si três posições do Top 5 regional, e ainda ampliou a ocupação de colocações mais abaixo entre as 2000 melhores do mundo:

• Em 2014, o país tinha cerca de 18 instituições no Top 1000.
• Em 2026, saltou para um total de 52 instituições listadas entre as 2000 melhores do mundo, incluindo centros especializados como a Fiocruz, o IMPA e o ITA.

A principal ameaça à hegemonia brasileira na região veio do México, através da Universidade Nacional Autônoma do México (UNAM). A trajetória da UNAM é uma das mais ascendentes da série histórica na América Latina: em 2014, a universidade mexicana ocupava a 337ª posição global. Ao longo da década, a UNAM acelerou seu crescimento e, em 2026, alcançou a 287ª posição no mundo, tornando-se a segunda melhor da região e encurtando significativamente a distância para as vice-líderes brasileiras.

Esse movimento indica que, embora a USP ainda lidere, o bloco de elite brasileiro formado por UFRJ (346º em 2026) e Unicamp (379º em 2026) enfrenta uma concorrência mexicana cada vez mais robusta.

A Argentina, representada pela Universidade de Buenos Aires (UBA), manteve uma presença constante, mas sem o mesmo fôlego de crescimento do México ou o volume brasileiro.

A UBA figurava em 378º no mundo em 2014 e encerrou 2026 na 354ª posição, alternando-se com a UFRJ e a Unicamp na disputa pelas vagas intermediárias do Top 5 regional.

O panorama de 2026, no entanto, é de alerta para todo o bloco: a queda generalizada atingiu 87% das instituições brasileiras e diversos vizinhos, enquanto universidades da China disparam no ranking impulsionadas por investimentos governamentais contínuos.

Enquanto o cenário é rotativo no bloco da América Latina, o contexto mundial indica uma imagem de imobilidade quase absoluta no topo do ranking das melhores instituições globais de 2014 a 2026.

Durante todos os 12 anos da série, a Universidade de Harvard, nos Estados Unidos, manteve a 1ª posição global com pontuação máxima de 100. O grupo de elite é controlado por um duopólio formado pelos Estados Unidos e Reino Unido, que sistematicamente ocupam as dez primeiras posições com instituições como o MIT, Stanford, Cambridge e Oxford.

Embora o Top 10 pareça estático, houve mudanças internas na composição desse grupo ao longo da década. Em 2014, instituições como a Universidade de Chicago e a UC Berkeley figuravam entre as dez melhores. Contudo, ao longo dos anos, essas universidades perderam terreno para o avanço de outras gigantes norte-americanas. Em 2026, a Universidade da Pensilvânia (Penn) consolidou sua ascensão, ocupando a 7ª posição mundial, enquanto Princeton subiu da 9ª colocação em 2014 para a 6ª em 2026.

A tendência mais relevante fora do Top 10, no entanto, é o contraste entre o recuo ocidental e a ascensão asiática. Em 2026, pela primeira vez, a China superou os Estados Unidos em número de instituições no ranking (360 contra 313), com 98% das universidades chinesas subindo de posição.

Enquanto isso, potências tradicionais como Japão e Reino Unido enfrentam dificuldades: a Universidade de Tokyo, que em 2014 ocupava a 13ª posição e ameaçava o Top 10, caiu para a 16ª posição em 2026.

Os dados sugerem uma mudança no equilíbrio global da educação superior, marcada pelo avanço de países que ampliaram investimentos em pesquisa e inovação.

Fonte: https://g1.globo.com/educacao/noticia/2026/06/03/o-lugar-do-brasil-no-cenario-academico-mundial.ghtml